Los tacógrafos digitales son similares a los tacógrafos convencionales existentes hasta ahora. Las diferencias principales son que los discos de los antiguos tacógrafos son ahora tarjetas inteligentes que llevan un chip donde se almacenarán los datos de conducción y que llevan funciones propias del usuario. También, debido a dicho cambio digital con el chip, los datos son prácticamente imposible de modificar o alterar. La unidad se instala dentro de la cabina del conductor para mejor manejo y visualización.

Es como la caja negra donde queda registrado toda la información relacionada con la actividad del vehículo. También, posibles manipulaciones, velocidades excesivas, calibración y momento de acceso al mismo, es decir, queda prácticamente registrado todo.

Es el encargado de registrar las distancias recorridas y velocidades del vehículo y enviarlas a la unidad. Normalmente se encontrará instalada en la caja de cambios con un precinto para evitar futuras manipulaciones.

Dispositivos similares a una tarjeta de crédito o documento nacional de identidad que realiza la función de comunicación con la unidad a través de un software propio que encripta la información de forma segura.